Estudio advierte cómo el picaflor de Arica está perdiendo su hábitat debido a los monocultivos
2026-03-16 - 19:54
Un estudio de la Universidad de Chile identificó que el avance de la agricultura en los valles del extremo norte del país está afectando a la biodiversidad, especialmente al hábitat del picaflor de Arica (Eulidia yarrellii), un ave endémica y en peligro de extinción. Los expertos encontraron que el crecimiento sostenido y acelerado de monocultivos e infraestructura intensiva ha estado generando tensiones entre la producción y la conservación, ya que reduce el hábitat disponible para las especies nativas. Recordemos que, los monocultivos son sistemas de producción agrícola o forestal donde se siembra una sola especie vegetal en grandes predios. Si bien este método maximiza los cultivos y beneficia a los agricultores, también provoca la degradación del suelo y la pérdida de biodiversidad. El estudio fue liderado por el Dr. Matías G. Castillo, del Laboratorio de Ecología de Vida Silvestre (LEVS) y del grupo Ecología, naturaleza y sociedad (ECONAS); junto al Dr. Cristian Estades, ornitólogo especializado en el estudio y conservación de aves amenazadas, director de LEVS y profesor titular de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza. Lee también... Cómo el crecimiento urbano sin alcantarillado en Rapa Nui está asfixiando a los arrecifes de coral Viernes 27 Febrero, 2026 | 14:18 Los expertos cuantificaron cómo cambió la cobertura del suelo en 4 valles agrícolas del desierto de Atacama, entre los años 2003 a 2019, utilizando imágenes satelitales y más de 20 años de datos de monitoreo de aves. Así, identificaron que hay un aumento sustancial de superficies que ahora están destinadas a la producción agrícola intensiva. Por ejemplo, en el Valle de Azapa, que se encuentra en la Región de Arica y Parinacota, este tipo de producción agrícola no solo avanzó muy rápido, sino que también transformó el territorio, ya que se ocuparon más de 1.400 hectáreas de suelo estéril con mallas y cultivos. La investigación concluyó que en el periodo estudiado se registró una caída de más de 50% en la superficie frutal, que sería en total desde 2.000 hectáreas (2003) a 928 hectáreas (2019). En un comunicado de la casa de estudios, Castillo expresó que “lo que observamos es un proceso de intensificación agrícola acelerada, donde se reemplazan sistemas productivos más diversos y abiertos por cultivos homogéneos, con mayor carga de agroquímicos y menor disponibilidad de hábitat para especies silvestres“. Al mismo tiempo, la población de picaflor de Arica disminuyó significativamente en zonas donde la expansión agrícola fue más intensa. Wikimedia Commons ¿Qué pasa con el picaflor de Arica? El problema es que los picaflores no tienen a dónde ir, señaló el investigador. Esto ocurre porque los valles en el extremo norte de Chile están rodeados por desierto y, por lo tanto, hay menos conectividad ecológica para las especies. “No hay adónde ir. Son ecosistemas aislados, y cuando se pierde un área, la recuperación es compleja y lenta“, añadió Castillo. Este picaflor solo vive en valles de Azapa, Vítor y Camarones, lo que lo hace extremadamente vulnerable a los monocultivos en estas zonas. De acuerdo con el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) es el ave más amenazada de Chile y tiene un alto riesgo de extinguirse en los próximos años. De hecho, en 2013 el organismo ya alertaba que solo quedaban menos de 500 ejemplares. Además, la expansión de los monocultivos en el extremo norte no solo afecta a las aves, también a reptiles, murciélagos, insectos polinizadores y pequeños mamíferos. Castillo manifestó que “todavía estamos a tiempo” de hacer algo. “Ya existen experiencias locales de restauración en colaboración con instituciones públicas y organizaciones de la sociedad civil. Pero para ser efectivas, deben ser acompañadas de regulación y voluntad política“, planteó. Referencia: Matías G. Castillo y Cristián F. Estades. Rapid land cover change in agricultural valleys of the Atacama Desert, Chile. Revista Arid Land Research and Management.