Jorge Hermann por modificaciones al MEPCO: "Esta es el alza más importante de los combustibles"

2026-03-25 - 14:50

En conversación con Tomás Mosciatti, el economista y profesor de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, Jorge Hermann, analizó el fuerte aumento en los precios de los combustibles, anunciado por el gobierno de José Antonio Kast. A su juicio, el más significativo en décadas, y los efectos que tendrá para la economía nacional. “Esta es el alza más importante de los combustibles desde 1970” Revise la historia económica hacia atrás. Hace 46 años que no se producía un shock energético en cuanto al cambio de valores en nuestro país, como el que ha anunciado el gobierno de José Antonio Kast, a través de su ministro de Hacienda, Jorge Quiroz. Un alza de $370 para todas las bencinas y $580 para el diésel. ¿Es verdad que este es el alza de combustibles más importante desde los años 70? Sí, efectivamente esta es el alza más importante de los combustibles. ¿Por qué es tan violenta esta alza? Porque en tres semanas la gasolina internacional aumentó cerca de un 50%. Eso nunca antes se ha visto. Se habla de “sincerar” los precios de inmediato. ¿Era mejor hacerlo de golpe o de manera gradual? Se podría haber hecho de forma más paulatina para evitar un shock tan fuerte en los hogares y en la inflación. Pero la estrechez fiscal limita esa posibilidad. ¿No se hizo en forma repentina simplemente porque se iba a desangrar más el Estado? ¿Esa es la razón? Efectivamente. Se podría haber usado el mecanismo de estabilización (MEPCO) para suavizar el alza, se podrían haber aumentado los precios en $80 pesos en un par de semanas. Y esperar a que el Conflicto en Medio Oriente termine, porque la presión internacional, tarde o temprano, va a llevar a que Estados Unidos e Israel terminen el conflicto. Si bajaran los precios internacionales, ¿los precios internos bajarían en la misma magnitud? Sí, deberían bajar en la misma magnitud. Pero el conflicto en Medio Oriente hace difícil que el petróleo vuelva a niveles previos. Esta es una situación, creo yo, más compleja que lo que vivimos en la guerra de Ucrania con Rusia. Porque en esa época, Medio Oriente se puso a bombear más petróleo, para compensar la disminución. “Nuestro problema hoy día es el precio, no el suministro” Nosotros tenemos un problema energético hace muchísimos años y siempre Chile ha tenido la intención o ha implementado sistemas de contención o de estabilización de precios. Ha habido muchos cambios, quiere decir que el asunto no funcionaba. El MEPCO en estos instantes, ¿fue derogado de facto por el ministro Jorge Quiroz? No, no es tan así. Porque lo que se hizo fue modificar sus parámetros para traspasar más rápido el alza internacional. El MEPCO va a seguir funcionando. El próximo movimiento de los precios de la gasolina va a ser a mediados de abril de este año, y es difícil proyectar qué va a pasar. Hoy día Chile obtiene petróleo principalmente de Sudamérica, entonces, tenemos un suministro adecuado. Nuestro problema hoy día es el precio, no es el suministro. Si importamos petróleo más barato desde Argentina, ¿eso se refleja en el precio? No, no se traspasa al consumidor. Pero sí está dentro de las ganancias que tiene ENAP, que pueden ser transferidas al Estado. Es decir, llega al Estado de otra manera. ¿De qué nos sirve tener a ENAP? Si da lo mismo traer hoy día petróleo desde un lugar en guerra, y ese es, sí o sí, el precio que tenemos que pagar. En el contexto actual, de alguna manera nos vemos muy beneficiados con tener una empresa estatal que refine petróleo. Una de las razones por las que no se privatizó ENAP en el pasado, es porque desde el punto de vista geopolítico es importante tener la capacidad como país de refinar nuestros propios combustibles. Porque si no fuera eso, tendríamos que estar comprando y compitiendo con otros países para traer petróleo de la costa del Golfo o de Singapur, a precios altísimos. Y gracias a que tenemos esta empresa estatal, en este conflicto geopolítico, nos vemos beneficiados. “Elevará los costos en toda la cadena productiva” Se viene la inflación. ¿Cuánto podría subir en nuestro país? En marzo el impacto será de 0,3 puntos porcentuales. Pero en abril será más fuerte: cerca de 0,9 puntos. Además, el diésel encarece los precios del transporte, los alimentos y los servicios. Entonces, tiene un efecto inmediato en la gasolina y el diésel. Pero después, los efectos empiezan a llegar al resto de la cadena productiva. Principalmente en la logística, y después en el transporte, tanto de pasajeros, como de carga. Minería, sin duda, entiendo que también va a ser afectada por el petróleo que ellos consumen, ¿no? Exactamente. Muchas actividades usan diésel, lo que elevará costos en toda la cadena productiva. ¿Qué pasa con el precio del transporte en las regiones del país? El transporte público en Santiago iba a tener tarifas congeladas de aquí hasta diciembre, pero con respecto al transporte en regiones se dijo que se iban a “contener” las tarifas. ¿Eso significa que hay ciudadanos de primera y segunda clase para esta crisis en el país? Existe una ley que fue aprobada en noviembre del 2019, a propósito del estallido social, que le da la facultad al Ejecutivo de congelar las tarifas del transporte público metropolitano. Entonces, lo que se hace es que lo mismo que se congela, de alguna manera también se refleja en el caso de las regiones. Claro que, es difícil visualizar si es que esos montos -que se entregan a las distintas regiones- van a lograr contener el alza del transporte público. Ahí el Ejecutivo tiene que explicar de mejor manera este tema del componente espejo del sistema red de subsidio en la región Metropolitana. Las regiones no son un espejo de Santiago. Primero hay más gente, entonces no se entiende lo del espejo. En segundo lugar, son zonas más apartadas, más aisladas. Santiago es una ciudad, han inventado un montón en carreteras, en vías segregadas, etcétera. Entonces eso del espejo, en realidad es una forma de decir que Santiago es equivalente al resto del país cuando no es así. Y la verdad es que la gente de regiones se molesta, y esto va a tener efectos políticos, porque una vez más la gente de regiones es maltratada. Eso es evidente y eso va a pasar. Va a ser muy complicado todo esto, ¿o no? El tema es que cuando uno en la economía trata de contener los precios, ocurren a veces estos inconvenientes que tú mencionas. Ahí ya es resorte del Ejecutivo que va a tener que explicar este tema a la ciudadanía, y tratar de ver cómo ajustar mejor este tema para que las diferencias no sean tan marcadas entre una localidad y otra.