La hazaña de Carmen Ortega, la nadadora que casi pierde una pierna y hoy triunfa a sus 51 años

2026-03-21 - 13:41

Marzo ha sido un mes especial para la atleta Carmen Ortega (51) que logró medalla de oro, plata y bronce en el Mundial de Aguas Gélidas llevado a cabo en Oulu, Finlandia. Con la emoción a flor de piel, la deportista oriunda de Tomé, revela en conversación con BioBioChile, cómo ha sido su camino en la natación de aguas gélidas, una disciplina extrema que consiste en nadar en temperaturas ambientales bajo cero. “Estoy cansadita, pero han sido días de alegría”, resume Ortega. Durante su infancia, se crió con el ejemplo de su abuelo José Luis Ferrada, quien fue futbolista y de su hermano el exarquero Carlos Ortega. “Yo la verdad, he nadado toda la vida, pero nunca tuve la dicha de haber ocupado una piscina de chica”, destaca Carmen Ortega al comienzo de la entrevista. “Aprendí a nadar en el mar”, complementa. “A los cinco años, mis tíos Juan Carlos y Marcos, me tiraron de un bote abajo”, cuenta. Después de asegurarse que podía flotar, la pequeña Carmen empezó a dar sus primeras pataletas en las playas de Tomé. “El mar te deja entrar, pero no a todo el mundo deja salir”, afirma. “Entro al mar con mucho respeto”, agrega la tomecina a nuestro medio. Lee también... Chilenas ganan medallas en Mundial de Aguas Gélidas: tomecina Carmen Ortega logró oro en su categoría Jueves 05 Marzo, 2026 | 17:19 Aunque recuerda, que su carrera deportiva pudo quedar trunca, por un atroz accidente que casi le cuesta su pierna derecha. “Yo tuve un accidente en 2014, cuando me mutilé la pierna derecha”, recuerda Ortega. Mientras trabajaba como salvavidas en la playa Bellavista, la tomecina le salvó la vida a un pescador que iba a navegar con marea alta. En el intertanto, mientras le lanzaba una cuerda al hombre, el fuerte oleaje hizo que el bote de fibra de vidrio golpeará su pierna derecha. Ver esta publicación en Instagram Una publicación compartida por BioBioChile (@biobiochile) “Me dijeron que no iba a volver a formar masa muscular y que iba a cojear”, le mencionaron los médicos. Incluso, le afirmaron que ya no iba a poder hacer deporte, puntualiza Carmen. Durante los ocho meses siguientes, tuvieron que estabilizar el pie de Carmen, para normalizarlo en 90 grados. No obstante, recién en 2018, la condición mejoró notablemente, ya que pudo volver a formar masa muscular, que la ponía en condiciones de practicar deporte, ya que desde niña, mantenía una vida activa. “En ese proceso de 4 años, me paraba, caminaba y me caía”. “Cuando salía a trotar un poco, me dolía, como no había musculatura en la pierna, toda esa masa se inflamaba, era horrible”, recalca. “Yo tenía que seguir trabajando, yo tenía que salir a trabajar igual como pudiera, porque tenía dos hijos que alimentar”, rememora de aquel triste episodio. El impulso de Carmen En 2018, cuando Carmen estaba recuperada, inició un proceso personal donde decidió competir profesionalmente en natación. Tuvo buenos resultados desde el inicio, que le permitieron darse cuenta que poseía todas las herramientas para competir a un buen nivel. Desde entonces, empezó a competir, como en el Sudamericano Master celebrado en Paraguay, donde salió segunda. “Después vino la pandemia, y en ese tiempo, yo entrenaba en el mar, porque trabajaba como tens”, agrega. “Igual me pillaron más de alguna vez”, revela sobre sus escapadas para poder entrenar. Así pues, durante la pandemia, Carmen empezó a entrenar metódicamente para acercarse a las marcas nacionales de natación. De hecho, en el Panamericano de Colombia realizado en 2022, Ortega sumó otro podio en un segundo y tercer lugar. De cualquier manera, Ortega siguió sumando buenos resultados. Aunque también, una frustrada inscripción en una competencia de natación que se iba a celebrar en Japón, le presentó la oportunidad de competir en la especialidad de aguas gélidas. En 2023, Carmen Ortega decidió competir en la Copa del Mundo de Natación de Invierno que se disputó en el glaciar Perito Moreno, en Argentina. En el torneo, la tomecina se impusó en los 25, 50 y 200 metros. Además, de coronarse como campeona mundial en la prueba de mil metros. Carmen Ortega en el Centro Acuático del Estadio Nacional | Facebook. De nuevo la chilena ganó en las principales categorías, con apenas unos días para aclimatarse al frío y realizando un entrenamiento especial, con cubos de hielo en su propia tina. “Los sudamericanos no vamos mucho a estos campeonatos y la única forma de entrenar que nosotros tenemos es hacer una inmersión en hielo”. Es que al contrario de los países nórdicos (Finlandia, Suecia o Noruega), donde la temperatura llega a 0°C, en Chile la temperatura no llega más allá de los 8°C, detalla Ortega. El amor de una madre También Carmen indica que durante su entrenamiento,